Kälbermast als Familiensache

Zusammen mit Pascal finden wir uns in Alpthal auf dem Betrieb der Familie Steiner wieder. Freundlich werden wir vom Ehepaar Alois und Priska und ihren beiden Kindern Alois jun. und Angela empfangen. Bereits nach wenigen Minuten wurde klar, dass wir hier auf einem echten Familienbetrieb sind, wo alle einander helfen. Alois jun. hat im Sommer die Lehre zum Landwirt abgeschlossen und arbeitet nun auf dem Betrieb. «In den letzten Jahren sind ein paar Arbeiten liegen geblieben», erklärt Alois. Darum arbeitet der Sohn nun auch zu Hause. Tochter Angela beginnt im Herbst das zweite Studienjahr an der Hochschule für Agrar-, Forst-, und Lebensmittelwissenschaften (HAFL) in Zollikofen und macht sich Gedanken, ob sie allenfalls die eine oder andere Arbeit fürs Studium mit den Kälbern machen könnte.

Gemästet werden auf dem Betrieb Steiner jährlich rund 65 Kälber. Je nach Einstalldatum sind es drei bis vier Umtriebe pro Jahr à 20 Kälber im Rein-Raus-Verfahren. «Seit wir nicht mehr kontinuierlich einstallen, hat sich die Kälbergesundheit merklich verbessert», so Alois. Vor Kurzem haben sie das erste Mal eine Gruppe direkt von den Geburtsbetrieben zugekauft. Steiners möchten dadurch etwas mehr Gewinn in der Endabrechnung einfahren, da sie den Zwischenhandel umgehen. Die Herausforderungen dabei sind die Tränkerbeschaffung und das Rein-Raus-Verfahren. Mit dem Händler kamen am selben Tag 20 Kälber. Jetzt hat sich das Einstallen über zwei Wochen hingezogen. Dennoch sind Steiners bereit, etwas mehr Zeit in die Beschaffung zu investieren, um die Einkaufspreise der Kälber zu senken.

Die Kälber erhalten die Milch über einen Vario-Automaten. Das bietet den Vorteil, dass diese, je nach Einstallgewicht, individuell getränkt werden können. So hat ein Kalb mit 70 kg Lebendgewicht nicht von Beginn an denselben Tränkeplan wie ein Kalb, das 90 kg schwer ist. Die Kälber erhalten die gesamte Vollmilch der zwölf Milchkühe.

Da der Betrieb auf 980 m ü. M. in der Bergzone 3 liegt, wird ausschliesslich Gras für das Rindvieh produziert. Ein weiterer Betriebszweig ist der Nutzviehverkauf. Jährlich kalben auf dem Betrieb rund 16 Rinder, welche im Sommer die Dauer- und Sömmerungsweiden bestossen und das gehaltsärmere Dürrfutter bestens verwerten. Diese werden dann verkauft und stellen so ein weiteres Standbein des Betriebs dar. So kann das betriebseigene Grundfutter optimal verwendet werden.

Da die Kälber das Milchpulver UFA 200 Universal erhalten, können diese flexibel und unabhängig von der Vollmilchmenge getränkt werden. Dieser Vollmilchergänzer eignet sich für hohe Vollmilchanteile wie auch für Pulverwasser, wenn keine Milch mehr im Tank ist. Für Steiners ist die Milchqualität der Kühe ein wichtiger Faktor für gesunde Kälber und auch für den Verkauf von Kühen.

Die Kälberbeschaffung sei momentan eine der grössten Herausforderungen. Einerseits, weil es wenig Kälber auf dem Markt habe, andererseits, weil die Tränkerpreise sehr hoch seien, so der Betriebsleiter. Am liebsten stallen sie weibliche Limousin-Kälber ein. Spätreife Rassen wie Charolais oder Weiss-Blaue Belgier bringen die Fettabdeckung nicht hin und frühreife Angus-Tiere sind bei optimalem Schlachtgewicht meist schon verfettet. Um das Stallklima zu optimieren, streuen sie regelmässig einen speziellen Kalk ein, der das schädliche Ammoniak bindet. So kann Lungenkrankheiten vorgebeugt und das Stallklima verbessert werden. Vor dem Einstallen wird die Bucht jeweils desinfiziert. Zudem wird vor jeder Einstallung eine Schicht Holzspäne unter das Stroh gestreut. Diese isoliert zu Beginn besser als reines Stroh.

Um während des ganzen Umtriebs gesunde Kälber zu haben, findet Alois wichtig, dass die Einstallmedizinierung nicht per se weggelassen wird. Mit ihrer langjährigen Erfahrung stellen sie fest, dass es so insgesamt eher weniger Antibiotika braucht als mit Einzeltierbehandlungen. Eine Medizinierung der Gruppe reiche bei ihnen aus. Danach werden die Kälber wenn nötig nur noch einzeln behandelt. Dass die Geburtsbetriebe einen wichtigen Teil zur Kälbergesundheit auf dem Mastbetrieb beitragen, sind sich Steiners bewusst. Je besser die Kälber in den ersten drei Lebenswochen gehalten werden, desto gesünder sind sie auch. Dennoch ist es für die bäuerliche Kälbermast wichtig, dass kranke Kälber schnell und effektiv behandelt werden können, um schwerwiegendere Schäden verhindern zu können.

Alois Steiner kauft das Milchpulver immer mit fünf anderen Landwirten aus der Region ein. So können sie zusammen acht bis zehn Palette Milchpulver einkaufen und profitieren von sehr attraktiven Kombirabatten. Er organisiert den Einkauf und die Kollegen holen das Milchpulver direkt bei ihm ab – eine klassische Win-Win-Situation.