Production de lait bio robotisée

Felix Knöpfel travaille chez UFA depuis un peu plus de deux ans en tant que spécialiste bovins. Il a auparavant dirigé pendant 26 ans avec sa famille sa propre exploitation agricole avec du bétail laitier en fermage, et y formait également des apprentis. Son fils Simon a repris le flambeau en 2022 dans une communauté intergénérationnelle. Aujourd’hui encore, Felix aide volontiers son fils, que ce soit à l’étable des veaux d’élevage et d’engraissement, ou en s’occupant de ses deux petits-enfants.

Nous avons accompagné Felix sur l’exploitation de la famille Eigenmann à Schweizersholz TG. Patrik et Silvia Eigenmann exploitent 76 hectares de terres avec l’aide de leur fils Stefan. La branche d’activité principale de l’exploitation est la production de lait bio et compte une bonne centaine de vaches laitières. Le lait produit est livré à Züger Frischkäse AG à Oberbüren.

Lorsque Patrik et Silvia ont acheté l’exploitation en 1997, celle-ci était déjà gérée selon les principes de l’agriculture biologique. Entre-temps, bien des choses ont changé. En 2003, ils ont construit une étable à stabulation libre avec logettes. La litière des logettes profondes est constituée de litière à base de lisier provenant du séparateur à lisier. Onze ans plus tard, la famille Eigenmann a remplacé la salle de traite par deux robots de traite Lely, qui permettent une plus grande flexibilité dans le déroulement de la journée. « Nous apprécions beaucoup le système de traite automatique, tout comme nos vaches », s’exclame Silvia.

A l’endroit où se trouvait l’ancienne salle de traite, le box de vêlage existant a pu être généreusement agrandi. Idéalement situé juste à côté des robots de traite, il permet un contact visuel permanent avec le reste du troupeau. Le parc à veaux est également directement accessible par une porte, ce qui facilite les processus de travail.

Un taureau limousin accompagne le troupeau de vaches laitières. Une grande partie des veaux part donc à l’engraissement. Patrik insémine lui-même ses vaches et la famille prend chaque jour le temps d’observer attentivement le troupeau. Les vaches sélectionnées pour la remonte du troupeau peuvent ainsi être inséminées de manière efficace avec une génétique de race laitière. L’utilisation de semence sexée n’étant pas autorisée en agriculture biologique, des veaux mâles de race laitière naissent aussi régulièrement. Ceux-ci, tout comme la plupart des veaux issus de races d’engraissement, sont vendus à environ 80 kg de poids vif en tant que veaux maigres. Les exploitants allaitent une partie des veaux femelles de race d’engraissement sur l’exploitation et les vendent comme remontes de bœufs de pâturage au frère de Silvia. Après le sevrage, ils confient les veaux d’élevage à une exploitation d’élevage. Pour assurer la remonte du troupeau, la famille Eigenmann achète aussi régulièrement des génisses.

« Grâce à UFA 274 Hepa, nous pouvons fournir un supplément d’énergie ciblé à nos vaches pendant la phase de démarrage. ».

Patrik Eigenmann, agriculteur

Ils allaitent leurs veaux à l’aide d’un distributeur automatique avec reconnaissance individuelle de la marque Förster Technik. Même s’ils n’utilisent pas de poudre de lait, le distributeur automatique présente de nombreux avantages. L’automate veille à ce que le lait entier soit toujours à la température optimale, les jeunes animaux étant ainsi abreuvés en petites quantités tout au long de la journée. Grâce à un doseur à additifs, les veaux reçoivent UFA top-natur en complément au lait entier. Cet additif soluble apporte aux jeunes animaux les vitamines et les oligo-éléments nécessaires à leur bon développement. Grâce aux additifs végétaux qu’il contient, la multiplication des coccidies est en outre inhibée. Avec ce mode d’allaitement optimal, les cas de diarrhée sont rares sur l’exploitation Eigenmann.

Pour Patrik, il est important que ses vaches soient longévives et en bonne santé de sorte qu’un approvisionnement suffisant au moyen d’une ration à base de fourrage de base soit possible. Il ne valorise pas spécifiquement une race, mais possède un troupeau hétéroclite composé de vaches Brown Swiss, Red Holstein et Swiss Fleckvieh.

Depuis 2006, la famille Eigenmann mise sur les aliments de qualité UFA, appréciant tout particulièrement le vaste assortiment bio ainsi que les conseils pratiques et compétents.

La ration hivernale se compose principalement du fourrage produit dans l’exploitation. L’ensilage d’herbe et de maïs ainsi que le foin ventilé en constituent la base. On y ajoute des granulés d’herbe, des pommes de terre ou des carottes ainsi qu’UFA 274 Hepa. La ration est minéralisée au moyen du composé minéral RTM UFA 1125. Pendant la période de végétation, les vaches paissent sur des pâturages regroupés.

« Grâce à UFA 274 Hepa, nous pouvons fournir un supplément d’énergie ciblé à nos vaches pendant la phase de démarrage », rapporte Patrik. Le produit UFA 274 est également utilisé pour les robots, comme aliment d’appât. « Nous accordons une grande importance à la bonne qualité des granulés et à l’appétibilité du fourrage », ajoute le chef d’exploitation.